Cosplay, você sabe o que é?

Cosplay de Rukia Kuchiki, personagem do anime/mangá Bleach.

Cosplay (em japonês: Kosupure) é abreviação de costume play ou ainda costume roleplay (ambos do inglês) que podem traduzir-se por "representação de personagem a caráter", e tem sido utilizado no original, como neologismo, conquanto ainda não convalidado no léxico português, embora já conste doutras bases, para referir-se a atividade lúdica praticada principalmente (porém não exclusivamente) por jovens e que consiste em disfarçar-se ou fantasiar-se de algum personagem real ou ficcional, concreto ou abstrato, como, por exemplo, animes, mangás, comics, videogames ou ainda de grupos musicais — acompanhado da tentativa de interpretá-los na medida do possível. Os participantes (ou jogadores) dessa atividade chamam-se, por isso, cosplayers.

Resumindo

Os Cosplayers são pessoas que, por diversão ou por profissão, se caracterizam exatamente como os seu personagem favorito, seja ele de animes, mangás, filmes, novelas, seriandos ou grupos musicais.

"Caça-níqueis" X "Pró-diversão"

O termo "caça-níqueis" refere-se ao cosplayer que pratica a atividade com espírito competitivo e disputa financeira, em contraste com o cosplayer "pró-diversão", que dela se vale pela diversão. Conquanto possa haver predominância de uma, é claro que podem coexistir as duas modalidades. Contudo há quem diga que a competição faz parte, e o perfeccionismo é a chave para ser considerado um bom cosplayer. Daí surgirem dilemas como: "Cosplay: Diversão ou Competição?"

P.s.: Originalmente conhecido como masquerade, o cosplay NÃO foi criado no Japão.
Os primeiros cosplays de mangá/anime registrados são posteriores aos anos 70, nos EUA.